Les britanniques sont bien connus pour une chose : la bouffe, ils savent pas trop y faire.
Des choses trop cuites et rerecuites, de la friture dans tous les sens, peu de raffinement, des légumes à l'eau, des viandes bouillies (je pleure) et des plats sans saveur, ou avec des saveurs étranges (par exemple, la sauce menthe avec un rôti d'agneau...). Bref, l'endroit pourrait paraître être un véritable enfer pour n'importe quelle personne avec un palais un tant soi peu développé.
A savoir que le "plat préféré des britanniques" se trouve être... le poulet tikka masala, oui oui, un curry indien. (La population indienne à Londres est très présente, bien entendu du fait que l'Inde fût une colonie britannique jusqu'à la moitié du siècle dernier). L'Anglais raffole du curry, et je ne peux pas l'en blâmer! Mais ça en dit long sur la cuisine locale...
Agneau sauce menthe... Je dis non!
Les produits que l'on trouve ici ne sont pourtant pas de mauvaise qualité! Ils insistent beaucoup sur la provenance, et c'est presque difficile de trouver un bout de viande qui n'a pas grandit en Grande Bretagne dans les rayons des grands magasins. Pareil pour les fruits et légumes, beaucoup de bonnes choses de ce côté là. Bon, tout expat'/voyageur endurci sait bien que la viande et les aliments en général n'ont jamais le même goût qu'à la maison, parce que par exemple, la nature du sol n'est pas la même, et donc l'entièreté de la chaîne alimentaire s'en trouve toute chamboulée d'un pays à l'autre...
Mais donc, d'une manière générale, si vous prenez les commandes de la cuisine, c'est facile de bien se nourrir en se faisant plaisir puisque les produits de base sont bons.
Qu'est ce qui coince du coup? Hé bien, de façon général et assez simplement, un certain désintérêt pour la bonne bouffe. La bouffe pratique et rapide est préférée aux petits plats mijotés pendant des heures. Il faut dire que l'amour de la bouffe pour la bouffe, c'est bien franco/belge comme passion...
Peu de "recherche", peu d'initiatives, peu de passion. Enfin plus tout à fait... Aujourd'hui, la cuisine est revenue au centre de toutes les attentions médiatiques, avec notamment des chefs célèbres tels que Jamie Oliver, qui met l'accent sur de la nourriture saine, gouteuse et simple, ou bien Gordon Ramsay, chef étoilé ultra célèbre (il participe et anime une dizaine de show télé différents, Masterchef US par exemple). Ces braves gens redorent un peu l'image culinaire du pays, il faut bien le dire! Mais pour que tous leurs efforts prennent au niveau domestique, il faudra probablement attendre une génération de plus, une qui naît baigné dans ce respect de la bouffe.
Oliver et Ramsay, têtes de célébrité
Si vous cherchez à manger à l'extérieur, il est plus simple de "bien manger" en Angleterre quand on sait ce qui est bon! Alors d'abords, et je parle de ce que je connais, c'est à dire Londres, ici il est très simple de se faire plaisir avec un petit plat étranger, puisque la ville est peuplée d'expatriés! De bonnes pizzas au feu de bois, des restos chinois ou thaï à chaque coin de rue, des italiens et français (et même belges!) de qualité, je conseille malgré tout la "spécialité" : rien ne vaut un bon indien, et se faire peter la panse avec un bon curry entouré de naans, popaddums, basmati etc... Quel bonheur! Et surtout les prix sont très, très raisonnables comparés à la moyenne.
Si l'idée, c'est de plonger dans l'authenticité locale, il faut envisager un petit tour par le pub anglais/écossais/gallois/irlandais. Le bon vieux pub poussiéreux, où de préférence brûle un bon feu de cheminée, avec de la musique jouée en direct, et plein de gens alcoolisés pendus au bar.
Dans cette ambiance toute typique, on commandera un délicieux fish and chips avec le poisson frais du jour, un "sausages and mash" (saucisses purée, oui, un petit côté cantine, mais ça n'en retire pas le gout sympa), une "meat pie" (tourte à la viande), une "shepherds pie" (sorte de hachis parmentier d'agneau), une "fish pie" (petite tourte pleine de poissons)...
Et si c'est un dimanche, attention, ne ratez pas le "Sunday Roast", disponibles dans tous les pubs britanniques. Assiette composée de plusieurs tranches de rôtis de votre choix (poulet, boeuf, porc, agneaux et truc pour végétarien plein de graines dedans), accompagnés de patates au four, et de plusieurs légumes de saison (carottes, brocoli, haricots, choux etc), à côté de tout ça un ou deux "Yorkshire Pudding", sorte de petite brioche frite ultra délicieuse, et enfin, pour couvrir le tôt, une bonne "gravy sauce", pleine de goût et de calories dedans. De quoi manger pour plusieurs jours, le tout pour un prix généralement très raisonnable vu la quantité. Et devinez quoi, c'est vachement bon! Le genre de plat qu'on a besoin de manger quand il pleut, quand on est déprimé, quand on veut pas se lever. Il y a un mot pour ça : "comfort food", la bouffe qui requinque!
Un bon gros sunday roast
Pour finir, ce qui est très difficilement critiquable il faut l'admettre, c'est leur talent pour les desserts extra bons et caloriques. Crumble, mud cake, sponge cake, triffle, Eton Mess, carrot cake... j'en passe et des meilleurs! Bon personne n'arrive à la cheville belge en terme de chocolat, mais au moins toute chose chocolatée de qualité sera labellisée "Belgian Chocolate"!
Ce qu'on doit retenir de la bouffe anglaise : des plats riches et "chaleureux", bien qu'un peu simplistes, de quoi se faire du bien lors d'une journée froide et pluvieuse (oui, ça arrive).
Oui, c'est possible de se faire plaisir en mangeant en Angleterre, et non je ne suis pas au régime forcé depuis que j'ai emménagé, que du contraire :)
Bon appétit bien sûr!
